Metacogniţia, sau „gândirea la gândire” se referă la procesele mentale, care controlează şi reglementează modul în care gândim. Metacogniţia este cunoaşterea despre cunoştinţele, procesele şi stările cognitive şi afective ale unei persoane precum şi monitorizarea şi reglarea cunoştinţelor, proceselor şi stărilor cognitive. Metacogniţia poate avea forma experienţelor metacognitive, care sunt sentimentele conştiente din timpul unei însărcinări, şi poate avea forma cunoştinţelor metacognitive, care cuprind cunoştinţele despre variabilele, care afectează procesul cognitiv. Componenta de bază a metacogniţiei este conştientizarea proceselor gândirii, care începe să se formeze din fragedă copilărie. Această conştientizare include modalităţile generale de abordare a unei sarcini, cât şi modalităţile alternative prin care ar putea să o abordeze. Diferenţa dintre cogniţie şi metacogniţie este o distincţie teoretică: metacogniţia este definită ca cogniţia despre procesele cognitive proprii. Specificul predării limbii engleze este focusarea pe formarea a patru deprinderi fundamentale în receptarea şi producerea mesajelor în limba engleză: deprinderile de ascultare, vorbire, citire şi scriere;aspect strâns legat de formarea cunoştinţelor şi strategiilor metacognitive. Cercetările au dovedit că studenţii care citesc fără a folosi strategiile metacognitive nu înţeleg conţinutul citit sau înţeleg foarte puţin. Scrierea este un proces interactiv, recursiv, mental, care implică planificarea, traducerea ideilor şi imaginilor în cuvinte, revizuind ceea ce a fost scris şi monitorizând întregul proces. Studenţii cu deprinderi înalt dezvoltate de scriere au un repertoar mare şi dezvoltat de cunoştinţe metacognitive şi strategii de control, ei recurg la planificarea avansată, îşi organizează ideile uşor, înţeleg ce înseamnă un proces de scriere, şi au strategii de lucru şi strategii de revizuire a textelor înalt ierarhizate pentru a crea mesaje scrise coerente, articulate, cizelate şi efective. Vandergrift poziţionează studenţii, cu un înalt grad de conştientizare metacognitivă, foarte buni la procesarea informaţiei, găsirea celor mai optime căi de implementare a cunoştinţelor pentru a-şi îmbunătăţi vorbirea.