Les microalgues et les cyanobactéries, en raison de leur composition chimique riche et bien équilibré, suscitent aujourd’hui un intérêt grandissant de la part de l’industrie agro-alimentaire, orientée vers l’obtention des aliments d’une qualité sûre. Depuis 25 ans, les chercheurs du laboratoire de Phycobiotechnologie s’investissent dans les vastes domaines d’application de la biomasse algale. Nouvelles souches et multiples technologies sont proposées afin de cultiver les microalgues et les cyanobactéries et d’obtenir une biomasse diversifiée pour des applications multiples, ainsi que d’orienter la synthèse et récupérer les molécules à intérêt pharmaceutique, cosmétique et alimentaire. L’utilisation de la biomasse algale ou de ces composés pour le développement de produits alimentaires est une approche innovante basé sur les propriétés nutritionnelles des certaines souches de notre collection : La cyanobactérie Arthrospira platensis (spiruline) a été définie comme la principale source non conventionnelle d’environ 50 substances bioactives ayant un impact nutritionnel et thérapeutique. Parmi eux citons : les acides aminés essentiels, les caroténoïdes et phycobilines en tant que colorants et antioxydants, les polysaccharides sulfatés et l’acide gamma-linoléique aux actions antivirale et imunomodulatrice. • La microalgue rouge Porphyridium cruentum produit entre autre les acides gras polyinsaturés à longue chaine (présents généralement dans l’huile de poisson). • La microalgue verte Haematococcus pluvialis est une riche source d’astaxanthine – un antioxydant privé de propriétés pro-oxydantes, aux effets anti cancer prouvés. L’utilisation de ces ingrédients naturels dans la production alimentaire permettrait de remplacer les composés bioactifs de synthèse et de modifier les propriétés fonctionnelles des aliments. De plus, l’apport des substances bioactives par l’alimentation quotidienne a un impact à longue terme sur la santé, par rapport aux compléments alimentaires ou aux médicaments. Aujourd’hui les microalgues ne reçoivent pas encore l’attention quelle méritent et très peu sont autorisées dans l’alimentation humaine. Mais ces excellents candidats pour obtention d’aliments de très haute qualité commencent à séduire le consommateur, qui exige des aliments plus naturels, fonctionnels et personnalisés. D’où notre conviction que ces organismes, qui sont à la base de toute la construction du vivant sur terre, seront amenés à jouer un rôle important dans l’industrie alimentaire moderne grâce à leur valeur nutritionnelle et thérapeutique.