Tatăl lui Dimitrie, Constantin Silișteanu, născut în Moldova, s-a înrolat în armata poloneză, avansând până la postul de comandant de unitate. Pentru a face carieră militară Constantin a preluat numele vestitului mârzac Cantemir din neamul Mansur din Crimeea, care, aflându-se periodic în apropierea Cetății Albe, s-a evidențiat în luptele cu țările creștine. Ulterior, în scopuri politice, Dimitrie Cantemir a susținut în lucrările sale că neamul lui ar proveni de la înalți demnitari mongolo-tătari. Cercetările științifice demonstrează faptul că neamul lui Dimitrie Cantemir e de origine română.

Dimitrie's father, Constantin Silișteanu, born in Moldova, enlisted in the Polish army, advancing to the position of commander of the unit. In order to make a military career, Constantin took over the name of the famous Mirza Cantemir from the Mansur family from Crimea, who periodically, near Akkerman, stood out in the battles with the Christian countries. Subsequently, for political purposes, Dimitrie Cantemir pointed out in his works that his people came from high Mongol-Tatars dignitaries. Scientific research shows that Dimitrie Cantemir's family is of Romanian origin.