Marketingul este mai mult decât o simplã distribuție a bunurilor de la producător la consumatorul final. El cuprinde toate stadiile intre cercetarea produsului şi activitatea post-marketing, ce urmează după vânzarea finalã. Una dintre aceste etape este publicitatea, implicit reclama. Etapele sunt ca verigile unui lanț; dacã una dintre ele este slabã, lanțul se va rupe. De aceea publicitatea este la fel de importantã ca orice altã etapã sau verigã a lanțului; succesul fiecăreia dintre ele depinzând de celelalte. Produsul sau serviciul în sine, denumirea sa, ambalajul, prețul şi sistemul de ditribuţie, toate sunt reflectate prin publicitate, şi tocmai de aceea aceasta a fost denumitã şi sufletul unei organizații. Fãrã publicitate nu se poate realiza fluxul de produse sau servicii cãtre distribuitori sau vânzători şi de aici spre consumatori sau utilizatori. În evoluţia sa ca putere în marketing, publicitatea a devenit o forţã economicã şi socialã majorã. Specialiştilor în publicitate li s-a acordat o atenţie sporitã şi acum îşi desfãşoarã activitatea într-un cadru legal şi regulamentar complex. Poate cea mai importantã schimbare în publicitatea secolului XX este sentimentul responsabilitãţii sociale împãrtãşit de oamenii din publicitate. Multe practici publicitare care erau aproape o rutinã în urmã cu un secol astãzi sunt condamnate în mod universal de cãtre industria publicitãţii. Oamenii din publicitate înţeleg cã încrederea publicului este cheia unei publicitãţi de succes. Internetul, aşa numita autostradã electronicã, a schimbat sensul publicitatii. Acesta a cunoscut o amploare deosebitã de la apariţie şi oferã perspectivele unui acces simplu în ambele sensuri între cumpãrãtori şi vânzãtori. De asemenea, transformã în realitate comunicarea globalã convenabilã, imediat disponibilã. Satul global, propus pentru prima datã de Marshall McLuhan cu aproximativ 40 de ani în urmã, devine repede o realitate tehnicã. Totuşi, unii observatori pun sub semnul întrebãrii prezicerile optimiste ale celor care vãd lumea interactivã în pragul uşii. Lucrarea de faţã îşi propune o prezentare a domniului publicitãţii printr-o definire concretã a termenilor, iar pentru o mai bunã înţelegere se va realiza o comparaţie între reclamã şi publicitate. De asemenea, vor fi descrise funcţiile acestui domeniu atât de important în economie.