À ce jour, plus de 140 gouvernements ont signé la Convention des Nations unies relative au statut des réfugiés (1951). Cette Convention comprend une définition du terme «réfugié» qui a été acceptée à l’échelle internationale. Un réfugié est une personne qui se trouve hors de son pays d’origine et qui risque réellement d’être victime de graves atteintes à ses droits fondamentaux à cause de ce qu’elle est ou de ce qu’elle croit. Cette personne ne peut pas ou ne veut pas retourner dans son pays parce que son gouvernement ne peut pas ou ne veut pas assurer sa protection. Comme chacun d’entre nous, le réfugié a des droits fondamentaux. Il a de plus des droits en tant que réfugié. Tout réfugié doit: être protégé contre la discrimination; pouvoir pratiquer sa religion; pouvoir posséder des papiers d’identité et des documents de voyage; bénéficier de droits relatifs à l’exercice d’une activité professionnelle; avoir accès à un logement, à l’enseignement et à des aides spécifiques; être protégé contre les sanctions relatives à l’immigration clandestine; pouvoir circuler librement. Les réfugiés doivent bénéficier d’une solution durable à leur situation. Ce peut être l’intégration dans le pays d’asile, la réinstallation dans un autre pays ou le rapatriement volontaire dans leur pays d’origine. Le retour volontaire doit s’effectuer dans le respect de la sécurité et de la dignité des réfugiés, et dans le respect total de leurs droits humains. L’histoire a en effet montré que, dans les pays où règne l’instabilité, les personnes concernées sont souvent contraintes de quitter leur domicile.