În timp, bibliotecile cu acces limitat au fost înlocuite cu biblioteci cu acces deschis. Acestea la rândul lor s-au transformat în biblioteci automatizate, devenite ulterior electronice, pentru ca în final să putem vorbi de biblioteci digitale. Biblioteca automatizată este o bibliotecă ce deţine un catalog on-line, procedurile de achiziţie şi circulaţie realizându-se în sistem automatizat. Specialiştii consideră că biblioteca automatizată este biblioteca în care pot fiîntâlnite resurse diferite atât pe suport de hârtie (documente tradiţionale), cât şi pe suport digital (ex. CD-ROM) şi metainformaţii care trimit la medii nondigitale (ex. informaţiile bibliografice dintrun catalog on-line). Putem vorbi de o bibliotecă electronică în momentul când o bibliotecă automatizată începe să funcţioneze prin LAN (Local Area Networking) şi să-şi procure jurnale electronice, baze de date şi alte asemenea tipuri de publicaţii. Resursele acestora sunt atât în format tradiţional, cât şi electronic. Mediile electronice sunt folosite pentru înmagazinarea informaţiei în vederea regăsirii şi distribuirii ei către utilizatorii interesaţi. Biblioteca electronică propune utilizatorilor accesul on-line la catalogul informatizat precum şi la alte documente secundare de informare (ex. bibliografii, referate, rezumate) şi poate oferi, de asemenea, resurse informaţionale electronice existente sau nu în bibliotecă.

In the course of time the libraries with limited access have been replaced by open access libraries. These in turn were transformed into automated libraries, which later became electronic and finally we can talk about digital libraries. An automated library is a library that has an online catalog, and the procurement and circulation procedures are done automatically. Some experts consider that an automated library should contain different resources: paper documents (traditional documents), digital documents (eg. CD-ROM), and metadata that send to non digital environments (eg. bibliographic information in an online catalog). When an automatic library starts to function via LAN (Local Area Networking), and if it contains electronic journals, databases and other similar types of publications we can say that it is an electronic library. The resources of such a library are both traditional documents and electronic ones. Electronic media are used to store information which could be afterwards retrieved and distributed to interested users. An electronic library offer on-line access to the computerized catalog and other documents (eg. bibliographies, reports, abstracts) that exist or not in the library.