This article discusses French newspapers from the early months of Liberation from Nazi occupation. After four years of multiple governing bodies, and of social and political rifts, it was fundamental that the internal community re-inscribe itself in a common tradition as a strategy of national identification. Newspapers played a fundamental role in this process. This article analyzes specific rhetorical and discursive strategies used by newspapers to initially incite the general population to insurgency, and later to resolve the lack of unity that threatened to corrode the very social fabric of France at liberation, doubly menaced by the threat of a second foreign occupation. Lastly, the focus is on the purge, a judicial exercise which posited the future composition of the national community. Newspapers clearly developed an identificatory symbolism, which in turn participated in an exclusionary gesture whereby certain members of the community were rejected from future conception of national life.

Les « années noires » sont marquées par une situation politique des plus équivoques: la prolifération des organes gouvernants (les dirigeants allemands des forces de l’Occupation, les dirigeants de Vichy, la résistance interne, la « France Libre » à Londres) et les divisions internes dans chacune de ces factions rendait leur légitimité politique fortement contestée. À la Libération, face à l’image réfractaire de la communauté nationale crée par la défaite imminente des forces occupantes; par le besoin urgent de la reconstruction sociale, politique, et économique; par la possibilité très réelle d’une nouvelle occupation alliée; par la multiplicité des factions et d’idéologies; et par l’épuration. Dans ce contexte de discours politiques, littéraires et journalistiques concurrentiels, le besoin de réaffirmer l’identification nationale à une communauté politique unie et surtout l’unité nationale demeurait urgent. Ce travail se donne pour but d’analyser certaines stratégies rhétoriques et discursives d’un certain nombre de journaux de la Résistance publiés entre juin et octobre 1944, c’est à dire du début du débarquement en Normandie jusqu’à la reconnaissance du Gouvernement Provisoire de la République française (GPRF) par les Alliés en octobre 1944. Pendant un moment de crise nationale, qui peut prendre la parole pour la nation? Qui en est exclu? Dans quelle mesure et comment les journaux peuvent-ils contribuer au projet identitaire de la Résistance pendant les mois de libération ? Telles sont les questions auxquelles nous tenterons de répondre à partir d’un choix de journaux clandestins (par ex. Action, L’avant-garde, et L’aurore) ou de journaux affiliés à la Résistance interne (par ex. Défense de la France, Carrefour, La France Libre).