The didactic concept of "student autonomy" developed in the 80's of the last century continues to be a buzzword in scientific discussions in Europe being present in theoretical debates, new school textbooks, curricula. etc. However, the concept under discussion is rather abstruse and therefore it is often used erroneously. In the Republic of Moldova, the use of this concept has not been widely spread yet, and the first attempts to put autonomous learning to practice in the process of teaching/learning modern languages are barely making their way. The purpose of this paper is to define with greater clarity and precision the concept of autonomy in the context of teaching/learning modern languages through the existing approaches of this phenomenon within different disciplines such as pedagogy, cognitive psychology, psycholinguistics, motivation psychology and constructivist theory. The investigative approach undertaken in the paper allows the elimination of erroneous interpretations by explaining enlightening the following characteristics of autonomous education: autonomy is not a learning method, it is a skill to be developed; autonomy is gradual, the degree of autonomy is constantly changing; autonomy does not mean self-training or individual work (without a teacher); autonomy does not mean anarchy (laisserfaire, laisser-aller); autonomy is not necessarily interchangeable with the student’s behavior.

Le concept didactique "autonomie de l'élève", développé dans les années 80 du siècle dernier, continue d'être un mot à la mode dans les discussions scientifiques en Europe, étant présent dans les débats théoriques, les nouveaux manuels scolaires, les programmes d'études, etc. Cependant, le concept en question est plutôt abscons et, par conséquent, il est souvent utilisé de manière erronée. En République de Moldavie, l'utilisation de ce concept n'est pas encore très répandue et les premières tentatives de mise en pratique de l'apprentissage autonome dans le processus d'enseignement/apprentissage des langues vivantes font à peine leur chemin. L'objectif de cet article est de définir avec plus de clarté et de précision le concept d'autonomie dans le contexte de l'enseignement/apprentissage des langues vivantes à travers les approches existantes de ce phénomène dans différentes disciplines telles que la pédagogie, la psychologie cognitive, la psycholinguistique, la psychologie de la motivation et la théorie constructiviste. La démarche d'investigation entreprise dans le document permet d'éliminer les interprétations erronées en expliquant de manière éclairante les caractéristiques suivantes de l'enseignement autonome: L'autonomie n'est pas une méthode d'apprentissage, c'est une compétence à développer; L'autonomie est progressive, le degré d'autonomie est en constante évolution; L'autonomie ne signifie pas l'autoformation ou le travail individuel (sans professeur); L'autonomie ne signifie pas l'anarchie (laisser-faire, laisser-aller); L'autonomie n'est pas nécessairement interchangeable avec le comportement de l'élève.