В результате русско-турецкой войны (1806–1812) Бессарабия вошла в состав Российской империи. В регионе проживали разные народы, среди которых были и евреи. Российские власти продолжили проводить политику в отношении евреев Бессарабии, начатую еще в период правления Екатерины II. Регион был включен в черту еврейской оседлости. Вначале в отношении всех категорий населения, в том числе евреев, сохранялись прежние права, которыми они пользовались еще во времена нахождения Бессарабии в составе Молдавского княжества. Несколькими годами позже в Уставе образования Бессарабской области говорилось об изменении социального положения евреев, как и других категорий населения Бессарабии. Все население разделялось на различные категории, евреи стали входить в одну из них. Евреи в Бессарабии, как и в других частях черты оседлости, были организованы в кагалы (общины). Руководство кагала находилось во главе еврейской общины; оно постоянно контактировало с официальными властями и несло ответственность, в первую очередь, за выполнение евреями обязательств перед государством (сбор податей и т. д.). До 40-х гг. российская администрация рассматривала кагал как главный орган, который управлял еврейским населением. С этого периода центральные власти начали менять отношение к вопросу о социально-правовом положении евреев. Дальнейшее сохранение обособленности еврейского населения было признано нецелесообразным. Положением от 1844 г. кагалы в Бессарабской области, а также в других частях империи, как учреждения, которые управляли хозяйственной деятельностью общины, были ликвидированы. Их полномочия были переданы местной администрации. Полностью кагалы уничтожены не были и продолжали существовать как религиозные организации. Таким образом, в течение I половины XIX в. существовавшая система кагалов Бессарабии была постепенно унифицирована и включена в единую государственную систему взаимоотношений между российскими властями и еврейским населением империи.