De-a lungul secolelor, s-au produs nenumărate experiențe și încercări izbutite în domeniul proiectării de instrumente de muzică mecanică și de suporturi pentru înregistrare. Inventarea aparatelor de înregistrare și de redare a sunetului a deschis o nouă eră în istoria sonorității, în care sunetul era desprins de sursa care-l producea. Aparatele de muzică mecanică au fost construite pentru a reda muzică, pentru a reproduce sunet, pentru a crea divertisment oamenilor, contribuind la dezvoltarea culturii de masă. Obiectul acestei comunicări este patefonul, prezentându-se lapidar istoria apariției acestui instrument de muzică mecanică și analizându-se aparatele din colecția deținută de Muzeul Național de Istorie a Moldovei. Din a doua jumătate a anilor 1920, apoi în anii 1930, patefonul a cunoscut o dezvoltare senzațională, devenind – până la mijlocul secolului XX – cel mai comun aparat de ascultat muzică înregistrată pe discuri. El putea fi întâlnit în majoritatea caselor. Firmele producătoare excelau, oferind aparate pentru toate ocaziile: pentru saloane și pentru serate dansante, pentru uz casnic, pentru picnicuri și călătorii pe mare. Au fost produse chiar și micropatefoane, care încăpeau într-un buzunar și care nu erau decât o jucărie pentru adulți, un fel de capriciu. Fondul Știință și Tehnică din patrimoniul Muzeului Național de Istorie a Moldovei conține o valoroasă colecție de patefoane, concretizată într-un număr de 15 piese. Acestea își au originea în ateliere din Anglia („The Gramophone Company Ltd.”, „Columbia Graphophone Company Limited”), Japonia („Japan Victor Company Ltd.”) și, mai cu seamă, în diverse întreprinderi din URSS (artelul „Gramofon” din Leningrad, fabricile de patefoane din Moscova, Gatchina, Perm etc.). Intervalul cronologic în care se încadrează aceste aparate de muzică mecanică, păstrate în colecția muzeală, cuprinde anii ’30-’50 ai secolului XX. Remarcăm că unele patefoane din patrimoniul muzeal au o valoare aparte, pe lângă cea istorică și tehnică, care decurge din apartenența lor. Este vorba de aparatele care au aparținut unor personalități importante din istoria și cultura națională. Acestea poartă în sine povești de viață și fapte de istorie adevărată, trăite de proprietarii lor de odinioară.