În timp ce unii cercetători pornesc de la ideea că migraţia are la bază nivele de dezvoltare inegale între ţările lumii, totuşi, realitatea demonstrează că, uneori, fenomenul este întâlnit şi între ţări ce au acelaşi nivel de dezvoltare economică. Alteori, migraţia este explicată prin dorinţa individului de a se afirma şi de a pune în aplicare planurile şi ideile sale în timp. În decursul ultimului secol, au apărut numeroase abordări teoretice ce vizează raportul migraţie-dezvoltare. Căutarea unei teorii unice, capabile să cuprindă totalitatea migraţiei ca proces dinamic cu influenţe din sfera economicului, socialului, culturalului şi politicului, pare să nu fie una încununată de succes, dar analizând mai multe lucrări consacrate studiului teoriilor migraţiei internaţionale, putem, totuşi, evidenţia 9 abordări teoretice utilizate, în prezent, în migraţia internaţională.