Широкое развитие орошения в степной зоне является одним из важнейших элементов интенсификации агропромышленного производства. Состояние и перспективы развития орошения в степной зоне получили широкий резонанс в научной литературе и публицистике. Этому вопросу посвящены многочисленные научные публикации Розанова Б.Г., Ковды В.А., Егорова В.В., Зимовца Б.А., Минашиной И.Г., Крупеникова И.А., Подымова Б.П., Скрябиной Э.Е., Гоголева И.Н., Позняка С.П., Новиковой А.В. и др. Главным критерием при решении вопроса о перспективах степного орошения является судьба «царя почв» – чернозема как самостоятельного генетического типа почв и непременного компонента ландшафта. В обсуждении этого вопроса исходят от презумпции неизменности чернозема при орошении. Однако вряд ли можно и нужно ожидать, что в условиях орошения чернозем останется таким, каким он является в настоящее время, не говоря уже о черноземах целинных степей. Во многих научных работах, а также в официальных отзывах на диссертационные работы, в частности, на кандидатскую диссертацию С.П.Позняка «Изменение свойств южных черноземов Правобережной Украины под влияние орошения» (1974) и докторскую диссертацию «Орошаемые черноземы юго-запада Украины» (1992), И.А.Крупеников указывает, что орошение черноземов сталкивается со многими трудностями и ошибками, возникающими в результате ирригации. Орошение вызывает в почвах большой спектр изменений (морфологических, включая микроуровень, минералогических, физических, физико-химических, биологических), а процесс антропогенной эволюции «царя почв» приобретает характер и направленность, не свойственные ни одному природному типу почв. Анализируя использование для полива минерализованных вод малых рек и искусственных водоемов, И.А.Крупеников констатирует, что черноземы в течение нескольких лет засолялись и в еще большей степени осолонцовывались, нередко превращаясь в бросовые земли. Такие факты отмечались в Заволжье, на Украине, в Молдове, на Северном Кавказе. Использование пресных, точнее слабоминерализованных, вод Днестра, Днепра, Ингульца, Прута, Дуная и других крупных рек вызывало разные, по преимуществу негативные воздействия на черноземы. Деградационные эффекты И.А.Крупеников разделяет условно на три группы: 1) весьма незначительные (например, на Карагашской оросительной системе на юге Молдавского Приднестровья в хорошо дренированных обыкновенных черноземах за 30 лет орошения слабо, но математически достоверно, возросли количества глины и ила и доля обменного магния; 2) существенные, но относительно неопасные признаки слабого осолонцевания, ухудшение структуры, снижение линии вскипания от HCl; 3) радикальные изменения строения почвенного профиля, декальцинация поглощающего комплекса и снижение емкости поглощения, ощелачивание, деградация глинистых минералов, появление признаков оглеения в нижней части профиля и др. Указанные изменения предположительно, но с большой вероятностью можно объяснить особенностями гранулометрического и минералогического состава почвы, количеством и глубиной залегания карбонатов, степенью дренированности территории, тонкими нюансами химического состава оросительных вод, нормами и сроками полива.  Наличие в составе севооборотов 2-3 полей люцерны положительно сказывалось на гумусовом состоянии почв, их физических свойствах, и в целом снижало часть других деградационных эффектов. Все высказанное представляло и представляет собой острую проблему. Но в последние 10 лет она притупилась, и совсем не потому, что какие-то аспекты ее были решены. Причина – затянувшиеся реформы в странах СНГ, очень болезненно отразившиеся на орошаемом земледелии: многие оросительные системы работают с резкими нарушениями их эксплуатации, часть же совершенно разрушена. Однако участившиеся и ужесточившиеся в степных регионах засухи, почти ежегодный дефицит зерна заставляют вернуться к орошению черноземов. Исходя из генетического аспекта влияния орошения на черноземы, И.А.Крупеников приходит к заключению, что радикальные изменения профиля орошаемых черноземов, их морфологического и микроморфологического строения, почти всех элементов вещественного состава являются основой для выделения их в почвенных классификациях на уровне рода или даже на уровне самостоятельного подтипа. Как отмечает профессор И.А.Крупеников, это вообще не чернозем, ибо такими свойствами не обладает даже чернозем оподзоленный или лессивированный. Однако специфика орошаемых черноземов настолько уникальна, что не следует ее распространять на всех их орошаемых представителей, тем более, что в других регионах Молдовы, Украины, Румынии, на Северном Кавказе зафиксированы местами и более слабые изменения, и орошаемые черноземы можно выделять на уровне вида. В своей замечательной монографии «Почвенный покров Молдовы: прошлое, настоящее, управление, прогноз» в главе «Мелиорации сухие и оросительные», которая начинается с эпиграфа: «Где вода, там и жизнь» (народная пословица)» профессор И.А.Крупеников детально анализирует климатические показатели, в частности, количество и динамику осадков, которые определяют водный режим почвы, от чего во многом зависит культура земледелия в Молдове. Крупеников И.А. отмечает, что, не решив проблему почвенной влаги, нельзя выйти на урожайность, достойную всех остальных природных факторов, а с достигнутых высот то и дело будем срываться.Проблема почвенной влаги в Молдове усугублена человеческой деятельностью, особенно в последние десятилетия. Но, как предостерегает И.А.Крупеников, надо вернуть мелиорации ее полный смысл, обозначающий улучшение почвенно-климатических условий хозяйствования и жизнеобеспечения человека, поскольку увлечение гидромелиорациями, гигантомания в их проектировании, большие неоправданные расходы создали враждебное отношение к ирригации (к орошению и связанному с ним строительству). Интересный прогноз поведения черноземов при орошении сделан И.А.Крупениковым, исходя из генетических особенностей черноземов в разрезе их подтипов. Если карбонатные и обыкновенные черноземы, защищенные высоким кальциевым потенциалом, умеренно орошать на плакорах кондиционными водами при соблюдении севооборотов, насыщенных люцерной, то они начнут постепенно изменяться в сторону типичных. Согласной этой же теоретической предпосылке, орошение типичных черноземов более рискованно: под влиянием избытка воды они могут начать деградировать. Для следующих за ними в цепи эволюции двух подтипов черноземов ирригация еще более сомнительна, не говоря уже о том, что она здесь и менее необходима по климатическим условиям. С почвенно-генетической точки зрения, как отмечает профессор И.А.Крупеников, юг Молдовы, равнины центра, надпойменные террасы Днестра и Прута – территории с преобладанием карбонатных и обыкновенных черноземов – несравненно перспективнее для орошения, чем Бельцкая степь и районы, лежащие к северу от нее. Исследования, проведенные молдавскими учеными-почвоведами, показали, что на столь небольшой территории отношение к орошению в Молдове имеет отчетливый региональный и даже микрозональный характер. Север республики меньше нуждается в орошении, чем юг. Не на всех почвах и не на всех элементах рельефа ирригация может иметь долговременный успех. Сильнейшую роль играет качество оросительной воды. Анализируя опыт орошения почв из прудов, так называемое «малое орошение», И.А.Крупеников констатирует, что орошение черноземов водами неблагоприятного ионного состава (щелочно-натриевого) вызывает процесс осолонцевания, почва приобретает глыбистую структуру и плохие химические и физические свойства. И, как утверждает автор, это «осолонцевание будет тяготеть над почвой как вековое проклятие». Такие процессы осолонцевания черноземов имеют место на многих оросительных системах юга Украины. Источником доброкачественных вод являются транзитные реки: Днестр, Прут, Дунай с минерализацией до 0,5 г/л. В низовья Днестра, где действуют  на здешних черноземах самые старые ирригационные системы, орошение, давая бесспорный урожайный эффект, не привело к заметным отрицательным последствиям (правда, в условиях почти идеально равнинного рельефа). Очень убедительно профессор И.А.Крупеников сравнивает ирригацию с такими опасными для экологической обстановки порождениями нашего века, как атомные электростанции, химические заводы, животноводческие комплексы. Наверное, это правильно, если учесть весь тот разрушительный размах, которого достигла минводхозовская деятельность в пору ее наибольшей активности. Ученый утверждает, что правильно организованное орошение в южно-молдавской степи не только не нарушает экологическую обстановку, а наоборот, улучшит, гармонизирует ее. Видение профессором И.А.Крупениковым перспективы разработки  того или иного мелиоративного проекта предполагает соблюдение по крайней мере четырех условий, после чего он может быть признан обоснованным, отвечающим современному уровню мышления. Это – экономическая эффективность, техническая осуществимость, экологическая допустимость и социальная целесообразность. Научные разработки, прогнозы и взгляды профессора И.А.Крупеникова на развитие орошения в степной и сухостепной зонах, влияние орошения водами разного ирригационного качества на генетическую природу и свойства черноземов, на экономические, социальные, экологические и эстетические проблемы, вызванные орошением, имеют научную и практическую ценность, а также являются предупреждением против бездумного мелиоративного преобразования черноземов.