Cetatea bastionară a Chiliei a fost proiectată în 1794 şi construită în 1795-1797 de François Kauffer (Kaufer, Koufer, Kouferer, Hauffer), unul dintre cei mai talentaţi ingineri occidentali aflaţi în slujba Porţii Otomane la sfârşitul secolului al XVIII-lea. Inginerul francez a fost desemnat de sultanul Selim al III-lea ca responsabil pentru modernizarea fortificaţiilor Akkerman, Ismail, Hotin, Bender ş.a. În Arhiva Militară-Istorică de Stat a Rusiei sunt depozitate câteva documente grafice, ce ţin de reconstrucţia cetăţii Chilia. F. Kauffer s-a ocupat de elaborarea proiectului cetăţii bastionare a Chiliei înainte de 8 octombrie 1794, integrând în noua fortăreaţă patrulateră de tip Vauban unele elemente componente ale vechii întărituri de piatră. Toate copiile proiectelor amenajării defensive danubiene erau transmise de inginer autorităţilor militare ruseşti, care l-au angajat pe Kauffer la un salariu mai bun decât cel pe care îi plătea Selim al III-lea. Patrulaterul bastionar rămânea o formulă destul de răspândită în secolele XVI-XVIII, doar forma bastioanelor a evoluat în timp. Până la începutul secolului al XIX-lea se întâlneau redute şi forturi rectangulare cu bastioane de colţ cu „izbitor” în unghi ascuţit. Un alt document preţios, păstrat în fondurile Ahivei Militare-Istorice de Stat a Rusiei, este raportul inginerului F. Kauffer întocmit pentru Sublima Poartă la 1 iulie 1797 – „Raportul inginerului Kauffer, privind starea actuală a întăriturilor de frontieră din Ismail, Hotin, Bender, palanka Ianuk, Akkerman şi Chilia”. Aici sunt incluse mai multe informaţi referitoare la elementele componente ale cetăţii bastionare a Chiliei, la întărirea părţii riverane, la gazonare ş. a. Ulterior, la fortificarea Chiliei au contribuit inginerii ruşi: general-maiorul Ivan Harting, locotenent-colonelul Morozov, locotenent-colonelul Gherasimov, porucicul Gavrilov ş. a. Câteva proiecte de modernizare a cetăţii au fost elaborate sub conducerea general-maiorului rus Egor Foerster.