Образ города, как индивидуальный, так и коллективный, играет важную роль для идентификации горожан со своим городом, отражая их память, ценности, переживания, представления. Смежное понятие, имидж, в отличие от спонтанного образа конструируется целенаправленно, однако зачастую оба феномена пересекаются, поскольку включают в себя совпадающие элементы. Изучение индивидуальных образов Кишинева среди его жителей, а также образов/имиджей из фотографических альбомов за период 1964 - 2017 годы позволило проследить их эволюцию и обозначить несколько этапов в соответствии с доминирующим дискурсом. Одним из постоянных элементов образа Кишинева практически с первых изданий альбомов о городе является традиционная культура. Несмотря на ее важную роль в обыденной жизни большей части населения, именно в образах Кишинева советского времени ей придавался некоторый преходящий, «фестивальный» характер. Тем не менее, постепенно традиционная культура вышла на первый план в изданиях конца первого десятилетия 21в. и закрепила свои позиции в последующих альбомах. Символическое возвращение к своим этническим корням в пространстве Кишинева и страны в целом, популяризация традиционной культуры, стали настоящим трендом в целом ряде областей, начиная с научных мероприятий и заканчивая модой и искусством. Определенную роль в этом процессе сыграла глобализация, стимулирующая поиск идентичности и актуализацию традиционной сельской культуры, которая в нашем контексте рассматривается в качестве истоков нации. Элементы этой культуры, например, этнические узоры, вошли в городской бренд, и их повсеместно используют в визуальном городском пространстве Кишинева (например, мотивы молдавского ковра на росписи стены возле Национальной библиотеки РМ). Сельская этническая культура, таким образом, стала одним из источников для городской культуры, что с одной стороны, способствует идентификационным процессам, т.е. придает пространству уникальность, но с другой стороны, подкрепляет руральность большей части населения города, что в некоторых аспектах не является стимулом для модернизации.