Бессарабия вошла в состав Российской империи в 1812 г., после чего была включена в черту еврейской оседлости. К концу XIX – началу XX вв. она стала одной из четырех губерний европейской части России с наиболее высокой численностью еврейского населения. Исторически сложившимися видами хозяйственной деятельности евреев были торговля и ремесла. Со временем в Бессарабии сформировался определенный круг занятий и ремесел, в котором евреи занимали наиболее видное место. Обычно евреи-ремесленники работали самостоятельно, но достаточно часто в ремесленном производстве могла быть задействована и вся семья. Евреи традиционно становились портными, скорняками, сапожниками, кузнецами, ювелирами, плотниками, цирюльниками, врачами и др. Пошив одежды и изготовление обуви являлись важнейшими сферами профессиональной деятельности для бессарабских евреев. Они сумели сохранить свою монополию в этих областях, так как эти виды ремесел не нуждалась в каких-либо значимых вложениях капитала. Бессарабские евреи-ремесленники, будучи хорошо знакомыми с местным рынком, в первую очередь ориентировались на выпуск продукции массового потребления. Кроме того, они часто шили одежду и обувь и на заказ, регулярно посещая дома представителей местной знати. Это давало им преимущество перед их конкурентами, которые, как правило, ограничивались продажей своей ремесленной продукции в собственных лавках и магазинах. Еврейское население, благодаря традиционным занятиям и ремеслам, играло значительную роль в экономике Бессарабии, создавая основу для предстоящего появления и развития фабрично-заводского производства. Карл Шмидт, являвшийся городским главой Кишинева (1877–1903), отмечал, что своим процветанием столица Бессарабской губернии обязана, главным образом, экономической деятельности евреев.