Îngrijirea paliativă a fost recunoscută ca disciplină clinică distinctă în a doua jumătate a secolului XX. Cercetînd originile şi evoluţia acestei ramuri în istoria medicinei putem observa diverse instituţii cu activităţi similare încă din antichitate. Pînă în zilele noastre virtuţile morale şi aspectele etice reprezintă un element central în practica paliativă. Caracterul sacru al vieţii, autonomia şi demnitatea fiinţei umane constituie acele principii pe care se fundamentează acest tip de servicii.

As distinct clinical field, palliative care was recognized in the second half of the XXth century. Exploring the roots and evolution in the history of medicine, we observed different institutions that could represent the equivalents of this medical activity since antiquity. Nowadays the moral virtues and ethical issues represent a core element in the practice of palliative care. The sanity of life, autonomy and dignity of human being should remain the basic principles for this type of service.