Activităţile industriale sunt în cea mai mare parte a ţărilor un element esenţial al economiei. Sectorul industrial înglobează un număr considerabil de activităţi diverse legate de extracţia, prelucrarea şi sinteza diferitelor materiale şi materii prime, obţinerea de produse finite, piese, mecanisme, maşini etc. Ca urmare s-au diversificat şi multiplicat consecinţele negative a acestei activităţi asupra mediului şi a sănătăţii oamenilor, deoarece deşeurile, diferitele tipuri de emisii gazoase, lichide şi solide în marea lor majoritate, sunt dăunătoare şi chiar toxice.