Общеизвестно, что в художественной литературе отражается этническое самосознание того или иного народа. Компонентами этнического самосознания (этничности) являются представления о родной земле (региональная идентичность), о родном языке (языковая идентичность), о своей религиозной принадлежности (религиозная идентичность), о далеких и близких предках, об этнической территории, о нравственных ценностях, об обычаях и обрядах. Основным принципом при исследовании отражения этничности в художественном слове является то, что художественная литература выступает как источник и является продуктом духовной деятельности этноса. При этом этнолога интересует не столько эстетическая функция литературы, сколько ее этномобилизационный потенциал. Особый интерес в этом отношении представляют младописьменные народы, не имевшие своей литературной традиции. К таковым относятся православные тюркоязычные гагаузы. В процессе исследования наиболее плодотворными являются элементы контент анализа литературных текстов. Например, тематического контент-анализа, который позволяет из всего массива произведений художественной литературы произвести выборку основных тем: темы родины, темы родного языка, темы предков и т. п. Кроме того, следует выявить, с помощью каких приемов писателями достигается сакрализация родины (малой и большой), сакрализация родного языка. При исследовании представлений о предках ведется подсчет тех, кого писатели (в данном случае гагаузские) считают своими предками. Для гагаузов это прежде всего огузы. Вторую позицию занимают печенеги и куманы. Среди обычаев и обрядов, к которым апеллируют в своих произведениях гагаузские авторы, являются обряды Рождества, Нового года, праздника Хедерлез, а из семейных – обряды свадебного цикла. Обращение к этим обрядам объясняется присущей им магией первого дня, началом нового жизненного цикла – времени, когда моделируется благополучие и изобилие. При использовании сравнительно-исторического метода можно определить различия в освещении той или иной темы в советский и постсоветский периоды. Например, в советский период в гагаузской художественной литературе стихотворений о гагаузском языке насчитывалось очень мало, в постсоветский период их количество значительно возрастает. Исследования в таком методологическом ключе позволяют говорить о зарождении такого направления междисциплинарного характера, как этнолитература, что свидетельствует о расширении предметного поля этнологии.