Болгарская диаспора на юге Бессарабии сформировалась в первой трети XIX века большей частью в ходе двух русско-турецких войн – 1806-1812 и 1828-1829 гг., хотя первые переселенцы-болгары появляются в Молдове еще в начале XIV в. С переселением в Бессарабию вынужденные переселенцы принесли с собой все, что характеризовало болгарскую народность к началу XIX в.: разговорный язык, опыт обустройства домашнего хозяйства, нравы в семейной и общественной жизни, обычаи и обряды, верования, фольклор, рецепты крестьянской болгарской кухни, способы приготовления алкогольных и безалкогольных напитков, навыки болгарского ткачества и прочее. Все это огромное культурное наследие было положено ими в основу своей духовной, общественной и хозяйственной жизни на новом месте, ставшем для их детей и внуков Родиной. Настоящая статья посвящена описанию национальных блюд, характерных для болгарских переселенцев юга Бессарабии, которые в абсолютном большинстве своем были простыми крестьянами. Основными занятиями болгарских переселенцев издавна были скотоводство и земледелие, что отразилось в их повседневной пище. Основу рациона составляли мясные (баранина, курятина, реже свинина), молочные (на основе овечьей брынзы), овощные и мучные блюда. Именно болгарские колонисты стали в массовом порядке выращивать на территории Бессарабии такие овощи, как баклажаны, болгарский перец, томаты. Приготовление большинства блюд болгарской кухни осуществлялось с помощью открытого огня: чурба (похлебка), манжя (мучная подлива с любым мясом), каша (мучная подлива с молодым цыпленком), боб (вареная фасоль), летюга (овощное блюдо, похожее на гивеч), каварма (тушеная баранина с паприкой). В печи выпекался хлеб (на основе винных дрожжей – питок), мелина (мучное блюдо из вытяжного теста с брынзой и яйцами, наподобие болгарской банницы), сарми (голубцы с виноградными листьями, капустой или в перце). У болгар юга Бессарабии были и ритуальные блюда, посвященные каким-то народным или религиозным праздникам: пача´ (холодец на Рождество), паска (пасхальный кулич), помана на Троицу (сладкий рис, сваренный на молоке с вишней), курбан на Гергиев ден (тушеный в печи молодой ягненок) и др. В народной кухне болгар юга Бессарабии отчетливо прослеживается турецкое влияние. Названия некоторых блюд имеют явно тюркские корни: гизлеме (плацинды из бездрожжевого теста с брынзой), гизмани (дрожжевой пирог с брынзой), каварма и т.д. Самыми популярными пряностями, которые использовали болгарские хозяйки того времени, были соль, червен пипер (паприка), чумбурел (чабрец), черен пипер (черный перец), чесен (чеснок). Вообще, характерной чертой национальной болгарской кухни является ее острота. Среди напитков можно отметить угурт (кисломолочный продукт, простокваша), вино, ракию (фруктовая водка). В настоящее время в болгарских селах юга Республики Молдова молодые хозяйки продолжают традиции своих предков, но некоторые блюда уже немного видоизменились. Например, бездрожжевое тесто для мелины каждая болгарка всегда старалась сделать сама, однако современные хозяйки не хотят тратить свое время на трудоемкий процесс приготовления вытяжного теста, поэтому берут для этих целей готовые лепешки лаваша. Практически ушло в прошлое приготовление бабички (своеобразной колбасы из свинины, сала, набитой в свиной желудок), которая коптилась с января по май на дымоходе чердака. Народная кухня болгар юга Бессарабии является неповторимой частью культурного наследия Республики Молдова, поэтому нуждается в сохранении.