Zona Extinsă a Mării Negre este caracterizează de o largă diversitate etnică, culturală, religioasă, lingvistică. Conflictele şi mişcările separatiste din estul şi sudul Republicii Moldova, vestul şi nordul Georgiei, vestul Azerbaidjanului, sudul Federaţiei Ruse, alte mişcări separatiste de mai mică amploare şi intensitate, precum şi stările de tensiune lega¬ te de unele dispute teritoriale sau de frontieră, reprezintă grave ameninţări la adresa secu¬ rităţii regiunii şi creează pericolul declanşării sau reizbucnirii unor confruntări violente. Situată la interferenţa a trei zone de importanţă deosebită - Europa, Orientul Mij¬ lociu şi Asia Centrală - regiunea geopolitică a Mării Negre este un spaţiu important de manifestare a unor riscuri asimetrice şi focare de conflict, cu un impact substanţial asupra securităţii euroatlantice, fiind, în acelaşi timp, o arie semnificativă de tranzit a resurselor energetice. Dacă Zona Extinsă a Mării Negre a lipsit mult timp de pe agenda studiilor strategice occidentale, noul context internaţional schimbă radical această situaţie şi regiunea Mării Negre se plasează în centrul atenţiei mediului politic, economic şi academic deopotrivă. Este adevărat că Marea Neagră constituie un spatiu geopolitic înşelător. În pre¬ zent, discrepanţele pregnante dintre ţările riverane împiedică transformarea regiunii într-un spaţiu de securitate colectivă asemănător celui atlantic, sau cel puţin într-unul de securitate şi cooperare după modelul baltic sau mediteranean. Dacă pe de o parte recunoaştem necesitatea unei identităţi europene a statelor pontice, pe de altă parte este nevoie de formularea unei strategii comune a statelor euro-atlantice pentru Zona Extinsă a Mării Negre. Ameninţările în Zona Extinsă a Marii Negre sunt diverse, putând fi grupate în trei categorii: ameninţări vechi, precum conflictele îngheţate, violări ale suveranităţii statelor şi prezenţa trupelor străine, ameninţări recente (traficul de armament, narcotice şi persoane, terorismul internaţional) şi nu în ultimul rând cele mai noi tipuri de ame¬ ninţări, exportul de practici nedemocratice. Ca ţară membră NATO şi a Uniunii Europene implicarea României în eliminarea acestor ameninţări este imperativ necesară. Atât României, cât şi celorlalţi actori regionali le revin responsabilităţi sporite în ceea ce priveşte securitatea şi stabilitatea în regiune. Fără îndoială, preocupările privind securitatea Zonei Extinse a Mării Negre generează o serie de proiecte vizând diferite domenii de cooperare politică, parlamen¬ tară, economică sau bancară, de cooperare în domeniul mediului sau în cel militar.