La coopération transfrontalière aux frontières extérieures de l’UE est une grande priorité tant dans la politique européenne de voisinage que dans le partenariat stratégique de l’UE avec la Russie. L’adoption de l’instrument européen de voisinage et de partenariat (IEVP) a considérablement amélioré le champ d’application de la coopération transfrontalière sur le plan tant qualitatif que quantitatif. Se fondant sur l’expérience acquise dans le cadre des programmes Tacis et Meda, des propositions visant à renforcer la coopération transfrontalière (CTF) ont été formulées dans plusieurs communications de la Commission en 2003 et en 2004, reprises dans la proposition d’IEVP de la Commission en septembre 2004, et intégrées dans l’IEVP tel qu’il a été adopté par le Conseil et le Parlement. Dans le cadre de la nouvelle approche prévue dans l’IEVP, le soutien à la CTF à la frontière extérieure de l’UE se fondera sur des fonds provenant à la fois de lignes externes et internes du budget de la CE afin de pouvoir poursuivre les activités de CTF desservant les deux côtés de la frontière extérieure de l’UE. Plusieurs innovations importantes sont exprimées dans le règlement de l’IEVP lui-même comme, par exemple, la combinaison du financement interne et externe au sein de l’IEVP et la fourniture de la programmation et de la mise en oeuvre décentralisées par les partenaires locaux eux-mêmes. Des dispositions de mise en oeuvre plus détaillées pour ces programmes de CTF sont définies dans les modalités d’exécution adoptées par la Commission. Dans ce contexte, le présent document de stratégie définit la politique générale et les objectifs de l’UE pour ces activités de CTF, examine les programmes d'action correspondants des pays partenaires ainsi que la situation économique et sociale des régions frontalières et donne un aperçu de la coopération antérieure dans ce domaine. La stratégie de réponse définit les points principaux à traiter (notamment les quatre objectifs clés: promouvoir le développement économique et social dans les zones frontalières, travailler ensemble pour traiter les défis communs, garantir l’efficacité et la sécurité des frontières et encourager la coopération locale et la coopération «entre les peuples») et situe la CTF dans le contexte d’autres programmes de coopération et politiques pertinents.