Local authorities are one of the main foundations of any democratic regime; right of citizens to participate in the conduct of public affairs is one of the democratic principles that are shared by all member States of the Council of Europe; it is at local level that this right can be most directly exercised. Existence of local authorities with real responsibilities can provide an administration which is both effective and close to the citizen. Safeguarding and reinforcement of local self-government in the different European countries is an important contribution to the construction of a Europe based on the principles of democracy and the decentralization of power. This article was funded by the European Youth Foundation of the Council of Europe.

Органы местного самоуправления составляют одну из основ любого демократического строя; право граждан участвовать в управлении государственными делами относится к общим для всех государств – членов Совета Европы демократическим принципам; это право непосредственно может быть осуществлено именно на местном уровне. Существование облеченных реальной властью органов местного самоуправления обеспечивает эффективное и, одновременно, приближенное к гражданину управление. Защита и укрепление местного самоуправления в различных европейских странах представляют собой значительный вклад в построение Европы, основанной на принципах демократии и децентрализации власти. Статья подготовлена при поддержке Европейского молодежного фонда Совета Европы.