Specializarea inteligentă reprezintă o formă a sistemelor inovaționale regionale scopul căreia este de a oferi o abordare complexă menită să contribuie la realizarea obiectivelor de creștere economică ale statelor. În vederea plasării specializării inteligente în context, am analizat inovația ca concept și am definit modelul triplu helix, care stă la baza specializării inteligente, explicând totodată noua tendință către modelul cvadruplu helix. Au fost analizate strategiile inovaționale regionale și clusterele, definiția specializării inteligente precum și procesul de descoperire antreprenorială, care reprezintă elementul de bază al Strategiilor de Cercetare și Inovare pentru Specializarea Inteligentă (RIS3). În urma cercetării aspectelor menționate, am obținut o bază solidă pentru analiza datelor cu privire la investițiile UE în cercetare și dezvoltare per ansamblu și ale fiecărui stat membru ca % din PIB și a resurselor atrase de la Fondul European de Dezvoltare Regională ca indicator prezumptiv al eficacității specializării inteligente.