Ayant décidé d’analyser le conte comme système, nous devons découper le récit et déterminer les segments du discours narratif que l’on peut distribuer dans un petit nombre de classes et essayer de définir les plus petites unités narratives. Puisque « la langue du récit » n’est pas la langue du langage articulé, dans la détermi nation des unités, on doit toujours tenir compte du fait qu’elles ne sont pas identiques aux parties du discours narratif (actions, scènes, paragraphes, dialogues, monologues intérieurs, etc.), ou aux classes « psychologiques » (sentiments, intentions, conduites, motivations, ratio nalisations des personnages), ni aux unités linguistiques. Les fonctions peuvent coïncider, mais occasionnellement, non systématiquement et sont représentées par des unités supé rieures à la phrase, ou inférieures: soit un groupe de phrases, soit un seul mot, un syntagme.

Having decided to analyze the tale as a system, we have to cut the story and estab lish the segments of the narrative discourse which can be distributed into a small number of classes and, then, try to define the smallest narrative units. Since “ the language of the story ” is not the articulate language, one has always to re member, when establishing the units, that they are not identical to the parts of the narrative discourse (actions, scenes, paragraphs, dialogues, interior monologues, etc.), nor to the “psy chological” classes (feelings, intentions, behaviours, motivations, characters, rationalizing) or to the linguistic units. The functions may coincide occasionally, but not systematically, and they are represented by some units, superior or inferior to the phrase: either a group of phrases or a single word, a syntagma