Sunetul este un fenomen fizic care stimulează simţul auzului. La oameni auzul are loc când vibraţiile de frecvenţe între 15 şi 20.000 de hertzi ajung la urechea internă. Hertzul, sau Hz, este unitatea de măsura a frecvenţei egală cu o perioadă pe secundă. Astfel de vibraţii ajung la urechea interna când sunt transmise prin aer şi termenul sunet este ceva restricţionat la astfel de unde care vibrează în aer. În general, undele se pot propaga transversal sau longitudinal. În ambele cazuri, doar energia mişcării undei este propagată prin mediu; nici o parte din mediu nu se mişcă prea departe. Zgomotul afectează mediul în care trăim. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) aproape 40% din populaţia Europei este expusă la zgomotul provocat de traficul rutier care depăşeşte 55 decibeli în timpul zilei. În momentul de faţa nu există nici o limita a nivelului de zgomot pentru traficul rutier în ţările din Uniunea Europeană. Un alt efect al poluării sonore şi influenţei sale asupra sănătăţii noastre îl demonstrează un studiu recent în care se spune că 35% dintre copiii cu vârste cuprinse între 7-18 ani au pierderi ale capacităţii auditive. Acestea se datorează, în majoritatea cazurilor, interpretărilor muzicale într-o orchestră, purtării căştilor audio sau participării la concerte foarte zgomotoase. Un mare pericol pentru ureche îl constituie şi staţiile muzicale stereo, fie că sunt la domiciliu, la un concert sau într-o discotecă. Periculoase pentru auz sunt şi exploziile de cauciucuri la maşini sau camioane, dar şi artificiile. Experimentele efectuate în laborator demonstrează acţiunea sunetului asupra flăcării lumânării şi ordonarea cristalelor de sare de bucătărie în dependenţă de comunicaţi.