Известный английский историк Р. Дж. Коллингвуд в книге «Идея истории» напомнил о рекомендации лорда Актона: «Исследуйте проблемы, а не периоды». Историкам «ножниц и клея» были противопоставлены «научные историки», изучающие
проблемы. Это противопоставление отразило изменения в понимании исторического метода. К моменту выхода первого издания книги Коллингвуда «Идея истории» победа «принципа научной истории» была очевидной.
Музыковед Валентина Джозефовна Конен с начала 1960-х годов выступала в защиту музыкально-исторической науки, обращённой не к «истории ножниц и клея» а к трудам историко-проблемного характера. В исследовании, посвящённом Г. Пёрселлу и его
оперному наследию (1978), Конен сформулировала главную проблему так: «почему на протяжении двух столетий, последовавших за смертью Пёрселла, Англия не дала ни одного равного ему национального композитора?». Решение проблемы, таким образом, следовало искать в особенностях развития английской музыкальной культуры. Сформулированная таким образом проблема отлилась в формулу гипотезы, касающейся «одной из самых загадочных ситуаций в истории мировой музыки». Конен исследовала культуру пёрселловского Лондона и констатировала, что творческая деятельность Пёрселла совпала с деятельностью итальянских и французских композиторов и виртуозов
в Англии, но кроме Пёрселла другие английские музыканты соревновались с иностранными музыкантами, приобретая опыт и расширяя художественный кругозор. Тем самым Конен признала, что не присутствие в стране иностранных музыкантов помешало развитию английской оперной школы. Исследователь обратила внимание на то, что в Англии к моменту «вторжения» итальянской оперы уже были созданы классические образцы национального музыкального театра, «опиравшиеся на устойчивые, многовековые художественные традиции английского народа». Конен пришла к выводу, что фактором, прервавшим развитие английской оперы, была новая культура, рождённая английской буржуазной революцией, выдвинувшей на первый план middle class.
Книга Конен «Пёрселл и опера» до сих пор сохраняет актуальность как исследование, демонстрирующее эффективность проблемного метода в музыковедении.