In most dictionaries and manuals lexicography is defined as “the writing and making of dictionaries”. This definition implies that lexicography is concerned mainly with the principles underlying the making of dictionaries. This is quite true; lexicography does consider the problems and principles a lexicographer is faced with when he sits down to make a new dictionary. This huge product of lexicographic activity has become an object of consideration too, and it also falls within the scope of lexicography. To develop a full awareness of the problems in lexicography and the ways to their solution, a scholar is advised to get acquainted first with the lexicographic legacy he has come into and secondly, that it presents a clear-cut field of human interest.

Elaborate cu scopul de a explica numai cuvintele necunoscute, dar cuprinzând şi interpretând în realitate toate cuvintele unei limbi, dicţionarele au căpătat cu timpul valoare ştiinţifică, strict lingvistică, deoarece, înregistrând (aproape în întregime) vocabularul unei limbi, ele oferă un material extrem de preţios pentru a defini bogăţia, varietatea şi, în ultimă analiză, specificul acestuia. În funcţie de compartimentele lexicului ce urmează a fi cuprinse de dicţionare, acestea se divid în lingvistice şi enciclopedice care nu fixează cuvintele, ci noţiunile cu care operează diverse domenii de cunoaştere. Din cele prezentate se desprinde ideea importanţei pe care o are factorul uman în studierea creării dicţionarelor, discuţiile rămânând însă deschise.