Le droit à la vie est un droit controversé qui est défini différemment selon l’époque et le lieu. De manière historique, il s’agit du droit à ne pas être tué. Ce droit est à l’origine une simple réprobation générale de l’homicide. Le droit à la vie peut dans cette définition se résumer au «Tu ne tueras point» du décalogue juif et chrétien. Cette vision a été étendue au droit à la vie en général dans la Déclaration universelle des droits de l’homme après la seconde guerre mondiale. Par la suite, le droit à la vie a été invoqué pour protéger le citoyen contre ce qu’il considère comme «un meurtre légal», autrement dit: la peine de mort. Certains pacifistes, ont par le même raisonnement utilisé le droit à la vie pour combattre la guerre qui serait «le droit de ne tuer personne et de ne pas être tué». Le droit à la vie est parfois invoqué pour promouvoir l’euthanasie. Il s’agit alors du «droit à une vie décente». Pour d’autres, une telle disposition reviendrait à légaliser l’eugénisme et le suicide assisté. Ce même argument est aussi utilisé contre l’euthanasie au motif que l’on ne peut choisir de tuer quelqu’un. Le droit à la vie est aussi utilisé comme droit à naître. Le droit à naître peut servir d’argumentation pour défendre le droit à naître des filles, mais aussi pour interdire l’interruption volontaire de grossesse. Cela se base sur une approche de l’humanité débutant à la conception.