Osteocondropatia vertebrală juvenilă (OVJ) reprezintă afecţiunea coloanei vertebrale, în special, în perioada juvenilă, al cărei substrat anatomic este leziunea degenerativă a zonei de creştere osteocartilaginoasă a platourilor corpurilor vertebrale, cu o dublă consecinţă: cuneiformizarea corpurilor vertebrale toracale inferioare şi constituirea de hernii discale intraspongioase în corpul vertebrelor adiacente cu apariţia progresivă a unei cifoze [10]. A fost specificată în calitate de unitate nozologică independentă în anul 1920 de savantul danez - fizician şi specialist în chirurgia ortopedică şi radiologie - Holger Werfel Scheuermann [12] (1877-1960) şi de Mau C. în 1925 [10], care a descris detaliat stările patologice ale coloanei vertebrale denumind-o cifoză dorsală juvenilă („kyphosis dorsalis adolescentum”). Incidenţa maladiei în rândul populaţiei constituie 6,4 - 8,2 % şi are o tendinţă persistentă de creştere, ceea ce poate fi explicat prin modul de viaţă al tinerilor.