Сфера фортепианной музыки на протяжении многих десятилетий являлась для Н. Метнера неиссякаемым источником вдохновения, а также необходимой и привычной ему сферой высказывания. Сосредоточенность творческих интересов композитора в этой области может быть объяснена отчасти собственной исполнительской практикой: он был одним из одареннейших пианистов XX века. Соната-воспоминание (ор. 38 №1) Н. Метнера входит в первый цикл Забытых мотивов, по сути являясь его драматургическим центром и квинтэссенцией всего опуса. Она концентрирует в себе основные композиционно-драматургические принципы, которыми руководствовался композитор. Один из них проявляется в способах развития тематизма, протекающего во всех элементах музыкальной ткани. Высокая степень тематической концентрации продиктована программой самого произведения, а также мировоззрением композитора. Выявление драматургической канвы сочинения он ставил во главу угла искусства исполнителя, и сам как пианист решал эту задачу с исключительным мастерством. Как и у С. Рахманинова, развитие музыки Н. Метнера основано на мелодическом движении, постепенном насыщении фактуры самостоятельно движущимися голосами, образующими живую, как бы «дышащую» фактуру. Интенсивное тематическое развитие и «прорастание» друг в друга разных мелодических уровней как нельзя лучше соответствует заданной программе сочинения. Важнейшие аспекты феномена воспоминания находят непосредственное отражение в драматургии и композиции сонаты. Обращает на себя внимание порядок воспроизведения тем: тема вступления повторяется трижды — в начале, середине и конце произведения — тем самым образуя смысловую арку и придавая сонате характер целостности и завершенности. Главная партия звучит многократно и также выступает в роли своеобразного рефрена, появляясь между двумя побочными партиями и новым эпизодом. Именно все эти необычные аспекты построения сонаты задают общий тон драматургии произведения, как бы заставляя исполнителя с помощью средств музыкальной выразительности «реконструировать» процесс воспоминания. В сонате композитором в полной мере реализуется идея драматургического воплощения процесса воспоминания. Этим обусловлен выбор музыкально-выразительных средств, которые отражают феномен памяти: как и в интонационном строе, так и в построении мелодической фразы. Это произведение является подлинным шедевром, где соотношение образов, масштабов и всей драматургической концепции вызывает чувство восхищения.