Исследования структуры населения Бессарабии проводились правительством Российской империи еще до ее официального присоединения к России в 1812 г. Во время многочисленных учетов населения (переписей, ревизий и других) власти старались использовать новейшие достижения статистической науки.  Необходимо отметить, что науки о народонаселении в XIX в. переживали период активного развития. В XIX в. изучение структуры населения считалось областью статистики. Она была известна как «статистика населения». Позднее, по мере накопления знаний и развития теории населения, вопросы народонаселения стала рассматривать отдельная наука.  Что касается демографии, то как самостоятельная наука она полностью оформилась во второй половине XIX в., хотя зачатки ее появились значительно раньше. Предтечей демографии традиционно принято считать Дж. Граунта, автора книги «Естественные и политические наблюдения, сделанные над бюллетенями смертности» (Лондон, 1662). В XIX в. ученые, продолжавшие и развивавшие его работы, вели дальнейшее накопление эмпирических данных. Большие успехи были достигнуты в развитии системы учета населения и в анализе различных статистических материалов. Важным подспорьем для них служили переписи населения, которые как раз в это время начали проводиться относительно регулярно.  Первая всеобщая перепись населения в России была организована в 1897 г. Ей предшествовали местные переписи, которые начали проводиться еще в 60-е годы XIX в. Местные переписи состоялись в столичных городах (Санкт-Петербурге и Москве), крупных губернских и некоторых уездных городах. На территории Бессарабии местные переписи проводились как губернаторской канцелярией, так и земствами. Всеобщая перепись населения 1897 г. была проведена на самом передовом уровне современной ей науки и дала большое количество ценнейшей информации по количеству населения Российской империи (включая Бессарабию) и его структуре. Собранная информация до сих пор сохраняет свое важнейшее научное значение.