Анализ подкурганных комплексов, характеризующихся самыми ранними датами (вторая половина V тыс. до н.э.), показал, что они не являются непосредственно связанными с курганными насыпями, как это традиционно предполагается в археологических исследованиях. Сложные монументальные постройки являются святилищами, порой с астрономическими ориентирами; они функционировали долгое время без создания над ними насыпи. Захоронения на территории святилищ были одновременны им, имели сакральный характер и предшествовали сооружению курганов. Разделение этих комплексов (грунтовое святилище и курган) на фоне имеющихся радиоуглеродных дат позволило сделать выводы о существовании грунтовых святилищ в 45-40 вв до н.э. Курганы над святилищами стали появляться после того, как – не ранее 38/37 вв до н.э.– там были совершены новые захоронения, более поздних эпох и иных культур. Именно над ними сооружались курганы, перекрывая при этом грунтовые святилища и грунтовые захоронения. Эта ошибка (синхронизация святилищ и курганов) привела к трактовке курганов степной зоны Восточной Европы как наиболее ранних и к идее зарождения именно здесь курганной обрядности. Можно предположить центрально-европейское и нижнедунайское влияние на формирование идеологических представлений населения степи. В частности, феномен грунтовых святилищ раннего и среднего энеолита, возможно, возник под центрально-европейским влиянием и, очевидно, имеет структурное сходство с иными объектами, построенными согласно движению небесных светил в позднем неолите Центральной и Атлантической Европы. Появление святилищ можно отнести к обширному кругу археологических свидетельств взаимодействий мира ранних земледельцев Юго-Восточной и Центральной Европы и  „степного” мира более подвижного населения. Нео-энеолитические взаимосвязи степи и мира ранних земледельцев фиксируются и данными прямого генетического анализа древних популяций.