Cărbunele activ este unul din cei mai avantajoşi şi pe larg utilizaţi adsorbanţi. Domeniul de aplicare a cărbunelui activ nu se restrînge doar la purificarea şi potabilizarea apelor, dar şi în diverse procese catalitice, coloane cromatografice, multe ramuri ale industriei, mijloace de protecţie individuală. Cu toate că în prezent procesul de obţinere a cărbunelui activ este bine studiat şi adus pînă la un înalt nivel de perfecţiune, costul lui rămîne destul de înalt pentru a putea fi utilizat într-o cantitate satisfăcătoare în procesele de potabilizare a apelor , aceasta se datorează, în mare măsură, cheltuielilor suplimentare pentru regenerarea cărbunelui activ. În prezent sunt pe larg aplicate două metode de regenerare a cărbunilor activi: termică şi chimică. O varietate a metodei termice o constituie regenerarea cu microunde, care are un şir de avantaje şi se deosebeşte prin mecanismul de încălzire. Microundele constituie o parte din spectrul electromagnetic al undelor cărora le corespunde domeniul de frecvenţe cuprins între 300MHz şi 300GHz.. Pentru regenerare s-au folosit două tipuri de cărbune: activat chimic cu acid ortofosforic şi altul obţinut la activarea fizico-chimică cu vapori de apă, ambii saturaţi cu albastru de metilen. Tratarea s-a efectuat într-un cuptor cu microunde, cu frecvenţa de lucru 2,45GHz, în funcţie de timpul de iradiere şi intensitatea cîmpului electromagnetic. Gradul de regenerare s-a stabilit prin urmărirea schimbării parametrilor de structură a cărbunelui, pierderile de masă, analiza elementală a probelor studiate. S-a stabilit că comportamentul cărbunelui activ faţă de microunde depinde de numeroşi factori precum: modul de obţinere, temperatura la care au fost prelucraţi, fracţia de cărbune. Astfel cărbunii care au fost obţinuţi pe cale chimică sau activaţi la temperaturi joase practic nu se încălzesc la acţiunea microundelor, pe cînd cărbunii trataţi la o temperatură mai mare de 6000 C sunt activi la iradierea cu microunde, încălzindu-se pînă la temperaturi ridicate, ceea ce favorizează procesul de regenerare. Printre avantajele regenerării cu microunde a cărbunilor activi pot fi enumerate: timpul redus de tratare, selectivitatea microundelor faţă de diferite materiale, spaţiul redus a reactorului de regenerare, consum redus de energie electrică.