Lucrarea analizează un subiect de maximă actualitate atât la nivel comunitar cât şi la nivelul fiecărui stat membru : economia socială. Cu peste două milioane de întreprinderi sociale la nivel european, adică 10% din afacerile totale europene, domeniul economiei sociale însumează mai mult de 11 milioane de lucrători, reprezentând la rândul lor aproximativ 6% din totalul angajaţi din spaţiul comunitar. Din punct de vedere al numărului total de membrii ai unei forme de organizare specifică economiei sociale la nivel european, sunt număraţi în prezent aproape 160 de milioane de oameni în special în cadrul cooperativelor de credit, în unităţi bancare sau în societăţi cooperative agricole. Scopul lucrării este acela de a evidenţia starea actuală a economiei sociale. Prima parte a lucrării analizează domeniul economiei sociale din punct de vedere al elemtelor adoptate la nivel european. A doua parte este orientată asupra cadrului juridic cu impact asupra domeniului economiei sociale în România. Din punct de vedere metodologic, lucrarea se bazeaza pe analiza de birou a unor reglementări europene în vigoare la ora actuală dar şi a cadrului legislativ naţional, pe analiza literaturii de specialitate dedicată domeniului economiei sociale atât din România cât şi din străinătate. Analiza europeană a evidenţiat cristalizarea unor direcţii comune în ceea ce priveşte cristalizarea unor idei comune asupra a ceea ce reprezintă economia socială şi entităţile specifice. Analiza cadrului juridic românesc conduce la concluzia că eforturile depuse de România o încadrează în trendul european.

The paper analyses a topic of maximum actuality both at community level and at the level of each member-state: social economy. With over two million social enterprises at European level, respectively 10% of total European business, the field of social economy sums up over 11 million workers, representing in their turn about 6% from total employees within the community area. From the viewpoint of the total number of members of an organisational form specific to social economy at European level, there are counted currently almost 160 million individuals, especially within credit cooperatives, banking entities or agricultural cooperative societies. The purpose of the paper is to highlight the current state of the social economy. The first part of the paper analyses the field of social economy from the viewpoint of the elements adopted at European level. The second part is oriented on the legal framework with impact on the field of social economy in Romania. From the methodological viewpoint, the paper is based on the desk analysis of some European regulations enforced currently, but also on the national legal framework based on the specialised literature dedicated to the field of social economy both in Romania and abroad. The European analysis highlighted the crystallisation of some common directions regarding some shared ideas about what social economy is, and what are its specific entities. The analysis of the Romanian legal framework leads to the conclusion that the efforts made by Romania ascertain its trajectory according to the European trend.