Elitele constituie un fenomen natural, tipic pentru fiecare societate, iar membrii elitei sunt oameni înzestraţi cu calităţi deosebite care îi plasează în vârful piramidei sociale şi îi diferenţiază de reprezentanţii maselor. În ceea ce priveşte intelectualii, rolul acestora în cadrul societăţii este în aceeaşi măsură o mare responsabilitate, dar şi o vocaţie morală. Făcând o retrospectivă putem afirma că fiecare societate şi-a creat propria elită intelectuală, iar formarea şi dezvoltarea intelectualilor în Europa a fost determinată de specificul dezvoltării unui sau altui stat şi de întregul curs de modernizare. Controverse apar de asemenea atunci când încercăm să evidenţiem un profil al intelectualului basarabean. În monografia sa dedicată studiului procesului de constituire a intelectualităţii moldoveneşti în a doua jumătate a secolului al XIX-lea - începutul secolului al XX-lea, istoricul A.I Babin lansează ideea că un factor important în acest sens îl constituie studiile, respectiv el include în categoria intelectualilor reprezentanţi ai societăţii basarabene care au obţinut cel puţin studii medii. Pe de altă parte, Laurie Manchester, vine cu o concepţie destul de interesantă legată de intelectualitate (intelligentsia), identitatea naţională, dar şi rolul jucat de reprezentanţii clerului ca parte componentă a elitei intelectuale în Imperiul Rus. Astfel, în contextul ideii enunţate cu privire la rolul educaţiei în procesul de constituire a intelectualităţii, precum şi analizând documentele de arhivă ce conţin liste ale elevilor din rândul autohtonilor care au mers să-şi facă studiile în instituţiile de învăţământ deschise pe teritoriul Basarabiei, precum şi în instituţiile de învăţământ din străinătate, vom regăsi un număr considerabil de copii din familiile reprezentanţilor clerului. În plus mulţi din copii de preoţi îşi făcea studiile în familie. Fie că au ales să meargă pe urmele părinţilor sau au ales activităţi din sfera laică, este important să analizăm în ce măsură aceşti reprezentanţi ai clerului au jucat un rol semnificativ în viaţa societăţii basarabene de la sfârşitul secolului al XIX-lea - începutul secolului al XX-lea.