Цель настоящей статьи состоит в выявлении основных этапов развития электрогитары, рассматриваемых с точки зрения эволюции ее конструктивных особенностей. В 1935 году компания Gibson, получившая широкую известность, вышла на рынок электрогитар с гавайской гитарой EH-150 и электрической испанской гитарой ES-150. У последней модели в конструкции корпуса имелись два F-образных отверстия. Сам корпус был выполнен из клёна с накладкой из ели. Основным материалом грифа также был клён, накладка изготавливалась из красного дерева. Отличительной особенностью ES-150 был электромагнитный звукосниматель, разработанный Уолтом Фуллером, позже переименованный в честь впервые применившего его гитариста Чарли Кристиана. Тем временем американский гитарист Лестер Пол Полсфусс, более известный в 1940-х годах под псевдонимом Rhurbarb Red, экспериментировал с новым типом звучания для своей гитары. Вместе с компанией Epiphone в 1941 году родилась The Log (бревно), гитара, которая должна была стать чем-то вроде предтечи цельнокорпусных гитарных инструментов. Однако с самого начала эта «гитара Полсфусса» не смогла заручиться коммерческой поддержкой и имела лишь частный успех. В конце 1940-х годов было сделано одно из самых значимых открытий для будущего электрогитары, которое привело к появлению электрогитары с твёрдым корпусом. В 1948 году калифорнийский инженер Пол Бигсби изобрел первую цельнокорпусную электрогитару (этот инструмент теперь находится в Зале славы кантри-музыки в Нэшвилле, Теннесси). Однако первая, серийно разработанная электрогитара была сконструирована знаменитым американским изобретателем Лео Фендером и названа Fender Broadcaster (с 1950 года была переименована в Fender Telecaster). Корпус Broadcaster был изготовлен полностью из древесины твердых пород с закругленными углами, а нижний вырез корпуса на стыке с кленовым грифом обеспечивал более комфортный доступ к верхним ладам. Настройка инструмента осуществлялась при помощи специального колкового механизма, который находился на головке грифа. На передней части корпуса располагалась пара звукоснимателей, которые преобразовывали колебания металлических струн в электрические сигналы, в то время, как у раннего прототипа, названного Esquire, был только датчик у бриджа. Медная пластина поддерживала две ручки управления – для громкости и тона (первоначально они были вместе) – и три режима переключения, позволявший исполнителю регулировать громкость каждого звукоснимателя, а также пользоваться ими по отдельности или вместе. Тем не менее, крупнейшая гитарная компания Gibson категорически отказывалась от производства простых на вид цельнокорпусных гитар. Однако вскоре новый конструктивный тренд заставил босса Gibson Теда Маккарти пересмотреть производственную концепцию. В сотрудничестве с Лестером Полом Полсфуссом они разрабатывают одну из важнейших электрогитар с твёрдым корпусом – Les Paul. Полсфусс настаивал на том, чтобы его гитарное изобретение, бытовавшее несколько лет в замороженном состоянии и теперь производимое Gibson, было отмечено как Gibson Les Paul, что и было зафиксировано в контракте. В 1954 году Лео Фендер представил Stratocaster, электрогитару с твердым корпусом, имеющую сразу три звукоснимателя. Stratocaster имел инновационную систему тремоло-рычага для эффектов вибрато и был первой электрической гитарой с контурным корпусом. В конструкции корпуса имелся двойной вырез, где происходило его соединение с грифом. Эти три дизайна цельнокорпусных электрогитар 1950-х годов – Telecaster, Les Paul и Stratocaster – сформировали основу для будущего производства электрогитар, которое активно продолжилось производителями из США, Европы и Японии. Бесчисленные варианты копий были выпущены с начала 1950-х годов и, в частности, после бума популярной музыки в начале 1960-х, когда электрическая гитара стала ведущим инструментом. Несмотря на постоянное развитие и эволюционную направленность современной популярной музыки, основные характеристики электрогитары остались неизменными.