Dans toutes les législations modernes, on trouve une disposition substantiellement identique: la convention est la loi des parties. La liberté de conventions est, parmi les droits de l'homme, le plus universellement reconnu. Cependant, nul n'osera prétendre que cette liberté est absolue et que l'homme peut convenir selon son bon plaisir. Ce serait l'anarchie. La loi naturelle et le législateur dirigent cette liberté en fixant des normes directives, protectrices des intérêts tant généraux que particuliers des citoyens. Mais pour que la volonté du législateur ne reste pas lettre morte, celui-ci leur a apposé une sanction: l'inefficacité des conventions qui leur sont contraires. Telle est l`origine juridique de la nullité des contrats.