Ideea dezvoltării lumii a frământat omenirea din toate timpurile. În concepţia evoluţionismului universal se accentuează, că întreaga istorie a Universului se prezintă ca un proces unic al evoluţiei materiale, al autoorganizării şi autodezvoltării materiei. Cercetările privind evoluţia omului, cu toate tendinţele contradictorii ale acestora, denotă faptul, că „Homo sapiens” nu este altceva decât evoluţia uneia din milioanele de specii, care au trăit pe planeta noastră. Epoca contemporană este caracterizată de creşterea considerabilă a numărului populaţiei planetei, de intensificarea tuturor formelor de activitate şi exploatare a resurselor naturale. Acestea, în ansamblu, au creat un şir de probleme de ordin ecologic pe care omenirea încearcă astăzi să le soluţioneze.