Revoluţia calculatoarelor personale a dus la o creştere explozivă a volumului de date şi era firesc să se găsească metode de transmitere a acestor date cu o viteză mai mare. Au apărut reţelele "cu fir" care au evoluat de la 100bps până la 10Gbps şi îşi continuă evoluţia. Dar paralel s-au dezvoltat metode de transmitere a datelor fără fir, care nu au fost accesibile pentru public, în mare parte datorită costurilor. În momentul de faţă putem vorbi de o adevărată explozie a comunicaţiilor fără fir (reţele WLAN – Wireless Local Area Networks), observabilă mai ales în ţările dezvoltate. Standardizarea comunicaţiilor fără fir prin standardul IEEE 802.11b a fost un prim pas. Echipamentele pentru 802.11b sunt cele mai ieftine şi în număr foarte mare şi chiar dacă viteza de lucru este relativ scăzută - 5 Mbits/s - acestea sunt încă foarte utilizate. Succesul acestui standard a încurajat dezvoltarea standardului 802.11g care a adus comunicaţia fără fir la performanţe similare cu comunicaţiile cu fir. 802.11g are de asemenea avantajul ca prin costul scăzut, acoperire bună şi performanţele oferite să fie cel mai bun raport preţ/performanţă pentru utilizatorii de reţele personale.O altă variantă a standartului IEEE 802.11 care va juca un rol important inclusiv în aplicarea unor rezultate din teoria aşteptării este: 802.11e. Această versiune adaugă calitate (QoS - Quality of Service) şi funcţionalitate [1]. QoS permite aplicaţiilor să stabilească priorităţi de trasmitere în funcţie de tipul datelor, oferind unor date prioritate faţă de altele. Acesta este un element esenţial în realizarea unor transmisii bune în orice versiune Ethernet a datelor de tip video, audio sau voce în timp real. Standardul 802.11e vine cu o nouă facilitate - packet bursting - ce va permite creşterea performanţelor când se lucrează în reţele mixte, unde sunt prezenţi şi clienţi 802.11b. Datorita mobilitatii pe care o ofera utilizatorilor, retelele WLAN vor deveni in continuare importanta forma de conectare pentru mediile de afaceri si nu numai. In ultima perioada gradul de penetrare a retelelor WLAN este in continua crestere, iar utilizarea lor va fi pe masura asteptarilor.