Personalitate plurivalentă, maestrul și academicianul Cornel Țăranu (născut la Cluj în 20 iunie 1934), este o figură proeminentă a muzicii contemporane românești și universale. S-a remarcat în calitate de compozitor, muzicolog, profesor, dirijor al ansamblului Ars Nova precum și director artistic al Festivalului de muzică contemporană „Cluj Modern”. Are la bază o pregătire profesională de excepție: a studiat compoziția în perioada 1951-1957 cu Sigismund Toduță la Conservatorul clujean numit actualmente Academia Națională de Muzică „Gheorghe Dima”. Perfecționarea și-a continuat-o la Conservatorul din Paris, unde a studiat – între 1966-1967 și în 1972 – cu Nadia Boulanger și Olivier Messiaen. În anii 1968, 1969 și 1972 a participat la cursurile de vară de la Darmstadt studiind cu Karlheinz Stockhausen (compoziție), György Ligeti (analiză), Bruno Maderna (dirijat) și Christoph Caskel (percuție). Devenind cadru universitar al Conservatorului de Muzică încă din 1957, coordonator de doctorat și directorul departamentului de Compoziție din 1990, maestrul Cornel Țăranu a predat Compoziție, Elemente de stilistică muzicală în secolul XX și Discursuri muzicale alternative (teatru, balet, film, media). În anul 1968 a fondat ansamblul Ars Nova, care a ajuns cea mai longevivă formație de muzică contemporană din România. De-a lungul timpului, muzicienii care s-au reunit în acest „laborator artistic” au oferit publicului un număr impresionant de prime audiții, lucrări special dedicate Ars Novei, înregistrări, concerte și turnee în Europa. Preocupările încă din timpul studiilor pentru creația lui George Enescu s-au concretizat în publicarea unui volum de referință intitulat Enescu în conștiința prezentului (1969, Editura pentru Literatură, București). Lucrarea a fost tradusă în franceză cu titlul: Enesco dans la conscience du présent (1981, Editura Științifică și Enciclopedică, București). De asemenea, a finalizat, conform schițelor originale ale lui Enescu, Simfonia nr. 5 (părțile I și IV), Caprice roumain pentru vioară și orchestră, poemul vocal-simfonic Strigoii pentru soprană, tenor, bariton, cor și orchestră. Din 1993 a fost membru corespondent al Academiei Române, devenind membru titular în 2012. A înființat în anul 1995 Festivalul „Cluj Modern” pe care îl coordonează în calitate de director artistic. A susținut cursuri de măiestrie la instituții de renume din Germania, Israel, Elveția și Statele Unite ale Americii. A compus muzică de cameră, vocală, vocal-simfonică, orchestrală, două opere (Secretul lui Don Giovanni – 1969-1970 și Oreste și Oedipe – 1999-2001), precum și muzică de film. Reprezentând o efigie a școlii muzicale românești contemporane de compoziție, Cornel Țăranu are incluse peste 100 de lucrări în patrimoniul culturii muzicale naționale și universale.