Din cele mai vechi timpuri statele au manifestat interes sporit asupra valorificării potențialului mărilor și oceanelor. Acest interes a generat confruntări, creând toate premisele de apariție și dezvoltare a conceptelor precum: dreptul mării, drepturile și libertățile statelor asupra mărilor etc. Ulterior, odata cu progresul tehnologic preocuparile pentru resursele minerale si energetice au sporit și mai mult interesul statelor pentru mări și oceane. Apariția unei zone economice exclusive a devenit un compromis major în legătură cu apariția unor revendicări unilaterale de către statele costiere către extinderi vaste ale Mării adiacente mării teritoriale, pe de o parte, și recunoașterea drepturilor și libertăților altor state, pe de altă parte. Pentru a aprecia pe deplin echilibrul intereselor juridice, politice și economice implicate, este util să analizăm contextul istoric al acestor interese.

Since ancient times, states have shown increased interest in harnessing the potential of the seas and oceans. This interest generated confrontations, creating all the premises for the emergence and development of concepts such as: the law of the sea, the rights and freedoms of the states over the seas, etc. Subsequently, with technological progress, concerns for mineral and energy resources further increased the interest of the states for seas and oceans. The emergence of an exclusive economic zone has become a major compromise in relation to the emergence of unilateral claims by coastal states to vast expanses of the Sea adjacent to the territorial sea, on the one hand, and the recognition of the rights and freedoms of other states, on the other. In order to fully appreciate the balance of the legal, political and economic interests involved, it is useful to analyze the historical context of these interests.