Într-o formă scurtă, o casă pasivă este o locuinţă care nu are nevoie de surse exterioare de energie. Ea are un volum şi o poziţionare care o avantajează să nu necesite energie electrică de la reţea şi nici combustibili pentru încălzirea pe timp de iarnă. Casa pasivă este orientată spre sud şi are nişte ferestre şi o streaşină care o ajută să stea rece pe timp de vară şi caldă pe timp de iarnă. La orice casă pasivă, anveloparea exterioară compusă din pardoseală, acoperiş şi pereţi exteriori, este foarte bine izolată şi foarte etanşă.