Вопросы, связанные с внешней политикой СССР, являются актуальными, так как множество аспектов остались неизученными. Среди них – роль Всесоюзного общества культурных связей с заграницей (ВОКС). Основной предпосылкой к созданию институтов налаживания культурных связей с заграницей был голод начала 20-х годов. Осенью 1923 г. была создана Комиссия заграничной помощи, которая должна была обеспечить коллаборацию с иностранными благотворительными организациями. Изначально КЗП занималась привлечением помощи и пожертвований. Но со временем Комиссия перешла к формированию «положительного образа России за рубежом». В декабре 1923 г., КЗП сформировала Объединённое бюро информации, которое должно было координировать данные, предоставляемые всем иностранцам, приезжающим в СССР для ознакомления с научной и культурной жизнью государства. 8 августа 1925 г. в Москве по постановлению ЦИК и СНК СССР было создано Всесоюзное общество культурных связи с заграницей (ВОКС), которое стало преемником деятельности КЗП и ОБИ. Цель деятельности ВОКС определялась в Уставе как содействие «установлению и развитию научных и культурных связей между учреждениями, общественными организациями и отдельными научными и культурными работниками СССР и заграницы». Кадровый состав, особенно руководящий, определялся исключительно ЦК ВКП. ВОКС было разделено на два сектора: научно-технический и художественно-культурный. Первый сектор включал педагогическую, медицинскую, сельскохозяйственную, правовую, химическую, этнографическую секции. Второй состоял из архитектурной, кинематографической, литературной, музыкальной и театральной секций. В 1927 г. главным и единственным носителем внешних культурных связей в масштабе СССР было объявлено ВОКС. В 1928 г. был провозглашен приоритет политических задач Общества над сугубо культурными. Основной целью стало укрепление «Обществ сближения», ячеек ВОКС за границей. В 1934 г. сформировалось 5 территориальных отделов –1-й, 2-й и 3-й Западные, занимавшиеся связями с континентальной Европой, Англо-американский отдел и Восточный отдел. Задачи разделялись на политические и собственно культурные. В политической части своей работы ВОКС должно было организовывать на Западе общественное мнение в пользу Советского Союза. Для этого ВОКС организовывало за рубежом «Общества сближения (дружбы) с СССР». Это должно было влиять «соответствующим образом» на интеллигенцию Запада, т.к. именно она являлась рупором общественного мнения или создавала его через прессу. В июле 1940 г. комиссия НКИД подвергла анализу деятельность Общества и пришла к выводу, что сотрудники ВОКС не способны проводить в должной мере пропагандистские мероприятия политического содержания за рубежом. Для совершенствования работы ВОКС было предложено: подчинить деятельность Общества НКИД; усилить финансирование; предоставить ВОКС монополию в культурной пропаганде. Но данные меры были малоэффективны, т.к. Советский Союз оказался в дипломатической изоляции из-за событий, развивавшихся в 1930-х-40-х гг. Они нанесли серьезный урон репутации СССР. То, что Англия и США объединились с СССР в войне против Гитлера, способствовало возобновлению интереса и возникновению симпатий англичан и американцев к советскому народу. Руководство Общества использовало данное обстоятельство для более успешного решения своей главной задачи — активизации советской пропаганды на Западе.