В исследовании обобщен полевой материал, собранный коллективами Южного федерального университета и ИСЭГИ ЮНЦ РАН с 1990 по 2014 гг., а также данные статей дореволюционной донской периодики и региональных этнографических исследований (Б. Н. Проценко, М. А. Рыбловой, Т. И. Рудиченко, П. Т. Тимофеева и др.). В фокусе исследования находятся две этносоциальные традиции, сосуществовавшие на территории бывшей Области Войска Донского, – казачья и крестьянская. Было выявлено, что массовые миграции на данную территорию в конце XIX – начале XX в. и позже – в соответствующие края и области РСФСР обусловили смешанный характер населения в тех станицах и хуторах, которые ранее были исключительно казачьими. В результате в ряде случаев стираются различия между казачьими и крестьянскими вариантами обходов. Если в XIX в. в них принимали участие также старики, мужские и женские обходы осуществлялись в разное время, у казаков существовала традиция святочных обходов, воспроизводящая структуру военныхпоходов, то в XX в. в связи с отменой сословий и гонениями на религию становится невозможным участие в обходах священников и других представителей церкви, казачьих военизированных отрядов; главными исполнителями этих обрядов становятся дети, причем в смешанных в гендерном отношении группах. Происходит сужение пространства, в рамках которого осуществляются ритуальные действия: если в XIX в. в обходы было включено все жилое пространство поселения, то в XX в. это лишь дома близких родственников и особо верующих, как правило, пожилых людей. Сужается и репертуар народной поэзии святочных обходов: из богатого репертуара маланок, щедровок, колядок, овсенек, посеванок и др. остаются, как правило, лишь короткие простые фрагменты, немногим больше четверостишия.