Cititorul ideal postulat de Ingarden în The Literary Work of Art şi mai apoi în The Cognition of the Literary Work of Art (unde chestiunea lecturii este abordată mai direct) este un cititor care simte opera estetic de la prima lectură. Trebuie să presupunem că este vorba despre o operă canonică sau clasică, deoarece printre exemplele lui Ingarden nu se prenumără texte moderniste sau avangardiste disruptive, nici – se înţelege de la sine – lucrări total lipsite de merit estetic.