В 1990-е годы все мы стали свидетелями проявления самоорганизующейся способности общества по мобилизации своих усилий в противостоянии обвалу уровня жизни, массовой безработице, инфляции. Трудовая миграция стала самым массовым каналом проявления этих спасительных способностей и, что особенно важно, в данной сфере они имели возможность проявиться наиболее быстро. В настоящее время трудовая миграция – наиболее динамичный и самый большой в СНГ миграционный поток. С самого начала ее взрывного развития было ясно, что в трансформирующемся обществе трудовая миграция выполняет исключительно важную роль амортизатора социального недовольства, противостоящего сползанию общества в масштабный конфликт. Несмотря на это, трудовые мигранты подвергались обструкции, унизительным облавам, стремлению во что бы то ни стало зарегулировать их движение. Трудовые мигранты обвинялись в перекачивании денег, распространении наркотиков и криминала. В значительной мере желание защитить трудовую миграцию от необоснованных нападок, получить убедительные аргументы, вскрывающие ее огромную социальную роль в период кризиса, было побудительным мотивом организации межстранового проекта по ее исследованию в СНГ. Затем, на втором этапе были изучены также риски, связанные с трудовой миграцией. Таким образом, в целом удалось охарактеризовать процесс комплексно, с разных сторон. Отметим, что проекты по исследованию трудовой миграции, осуществлялись под эгидой Центра изучения проблем вынужденной миграции в СНГ в рамках деятельности Независимого Исследовательского Совета по миграции стран СНГ и Балтии (НИСМ). Исследования проводились непрерывно в течение 2000-2003 гг. Они стали возможны благодаря финансовой поддержке Фонда Форда, Фонда МакАртуров и UNESCO MOST в рамках миграционной сети по Центральной и Восточной Европе (CEENOM). Большую поддержку также всегда оказывал Институт народнохозяйственного прогнозирования РАН.