În cultura europeană s-au format și s-au modificat diverse principii și norme morale care însoțeau existența seculara a medicinii. Diverse autorități morale de reglementare ce funcționau la diferite stadii de dezvoltare a societății influențau asupra formării modelelor etice în medicină. Având în vedere diversitatea experienței medical-morale, se pot distinge 4 modele coexistente:1. Modelul lui Hipocrate (principiul «nu face nici un rău»); 2. Modelul de Paracelsus (principiul «a face bine»); 3. Modelul Deontologic (principiul «respectării datoriei»); 4. Bioetica (principiul «respectării drepturilor și demnității personalității»). Hipocrate a determinat regulile generale de interacțiune a medicului cu pacientul, accentul fiind pus pe comportamentul medicului la patul pacientului. Modelul lui Paracelsus se bazează pe caracteristicile individuale ale persoanei, recunoașterea adâncimii contactului emoțional cu medicul și includerea acestor contacte în procesul de vindecare. Modelul deontologic include în sine probleme de respectare a confidențialității pacientului, măsuri de responsabilitate pentru viața și sănătatea pacienților, a problemelor de relații reciproce în comunitatea medicală, relațiile cu pacienții și rudele lor. Termenul ”Bioetică” a fost descris ca «studiul sistematic al comportamentului uman în domeniul științelor vieții și sănătății, în măsura în care acest comportament este considerat în lumina valorilor și principiilor morale». Particularitățile istorice și fundamentul logic al fiecăruia dintre modele determinau formarea acelor principii morale, care constituie în prezent conținutul valoric și normativ al eticii biomedicale moderne.

The evolution of ethical models for the physician-patient relationship have been described. The physician-patient relationship needs to be redefined to allow both the physician and patient to take an active role in treatment decisions. In the paternalistic concept, the physician has a parental role, and decides which treatment would be best. Based on informative concept, the physician tells patients of treatment options and relevant medical information, but patients select their own treatment. In the interpretive concept, the physician helps patients explore their values, and select the treatment that best fits these values. In the deliberative concept, the physician helps patients explore health-related values, and choose their treatment based on those values. A shift towards the informative concept has occurred; patients are more involved in choosing their treatment. These concepts have weaknesses, but the deliberative one may be the best for the physician-patient relationship. It allows the physician to guide patients in a caring manner, but does not limit patient independence. Bioethics has become a concept that includes all social and ethical aspects of modern medicine, among which is one of the most important issues of social protection of human rights not only to self-determination, but also to life. Bioethics plays an important role in shaping society respect for human rights.