Когда говорят о традиционном прикладном искусстве Узбекистана (и стран Востока в целом), зачастую ассоциируют его исключительно с народным творчеством. Между тем, исторически оно развивалось в рамках профессиональной (элитарной) и народной школ. Появление первой связано со сложением более высокого по социальному статусу класса заказчиков и появлением высокообразованного культурного круга. Настоящий доклад посвящен специфике и взаимоотношению обеих школ, начиная с эпохи мусульманского средневековья. Интерес профессиональных мусульманских художников к бытовым вещам связан с отождествлением понятий пользы и красоты, характерным для культуры ислама. Работавшие в придворных мастерских-кархане, они занимались созданием эскизов для архитектурного декора, резьбы по дереву и ганчу, керамики, тканей, ковров и прочее, которые затем воплощались в соответствующем материале. Формирование профессиональной художественной школы происходило под воздействием исламской эстетики; характерный для нее стиль отличался максимальной эстетизацией формы, обусловленной известной формулировкой: «Аллах красив, и Он любит красоту», доминированием арабской эпиграфики и орнаментальных систем гирих и ислими, подчинением изобразительных мотивов узорному контексту. Наряду с профессиональной (элитарной) художественной школой в мусульманском обществе развивалось и народное творчество. По качеству «народные» работы редко уступали «профессиональным». Различие же заключалось в том, что в них по-прежнему сохранялся доисламский контент и символика. Влияние ислама на народное искусство носило сугубо формальный характер: на уровне характерных композиционных приемов и отдельных элементов. Одновременно народное и профессиональное искусство находились в состоянии творческого диалога. Снижение уровня дворцовой культуры в период позднего средневековья приводит к постепенному ослаблению профессиональной художественной школы и связанной с ней традиции. Доминантой художественной жизни становится народное ремесло. В ХХ в. наблюдается тенденция перехода народной традиции к профессиональному искусству нового образца.