Природа всегда была источником вдохновения для писателей, поэтов, художников. Но немногие в своих произведениях касались проблемы охраны природы. В.Распутин одним из первых поднял эту тему. Практически во всех своих рассказах писатель касается данных вопросов. В своих произведениях автор как бы проверяет отношение человека к природе – достойное оно или нет. Именно поэтому во всех произведениях Распутина ощущается тревога и беспокойство о родной природе и о человеке, о его отношении к матушке-природе. Распутин считал, что отношением к природе можно проверить нравственность человека, его моральные и жизненные принципы, отношение к жизни. Особенно ярко это отражается в произведении «Прощание с Матерой». «Июль вышел на вторую половину, погода держалась ясная, сухая, к покосу самая что ни на есть милостивая. На одной луговине косили, на другой гребли, а то и совсем рядом стрекотали косилки и подпрыгивали, дребезжа, конные грабли с большими изогнутыми зубьями. К концу дня угорали и от работы, и от солнца, а больше того – от резких и вязких, тучных запахов поспевшего сена. Запахи эти доставали и до деревни, и там народ, с удовольствием втягивая их, обмирал: эх, пахнет-то, пахнет-то!.. где, в каком краю может еще так пахнуть?!». Это отрывок из повести Валентина Распутина «Прощание с Матерой». Повесть начинается с лирического вступления, посвященного природе своей малой родины. Матера – это остров и одноименная деревня. Триста лет обживали это место русские крестьяне. Неторопливо, без спешки, идет жизнь на этом острове, и за те триста с лишним лет многих людей она сделала счастливыми. Всех принимала она, всем становилась матерью и заботливо вскармливала детей своих, и дети отвечали ей любовью. И не нужно было жителям Матеры ни благоустроенных домов с отоплением, ни кухни с газовой плитой. Не в этом видели они счастье. Была бы только возможность прикоснуться к родной земле, затопить печку, попить чаю из самовара. Но уходит Матера, уходит душа этого мира. Надумали строить на реке мощную электростанцию. Остров попал в зону затопления. Всю деревню надо переселять в новый поселок на берегу Ангары. Но эта перспектива не радовала стариков. Душа бабки Дарьи обливалась кровью, ведь в Матере не только она выросла. Это родина ее предков. А сама Дарья считала себя хранительницей традиций своего народа. Она искренне верит, что «нам Матеру на подержание только дали… чтобы обихаживали мы ее с пользой и кормились». И встают старики на защиту своей родины. Но что они могут сделать против всемогущего начальника, который отдал приказ затопить Матеру, стереть ее с лица Земли. Для чужих этот остров всего лишь кусок земли. А молодежь живет будущим и спокойно расстается со своей малой родиной. Сама книга посвящена борьбе новой и старой жизни, традиций и современности. Есть один существенный образ, который представляет собой саму Природу – Хозяин Острова. Это дух, который противится насилию над природой, человеческому неразумию. Автор несет нам мысль, что природа даже добрее нас, людей. Она более милосердна и чистосердечна. Все, что окружает нас, это природа. Красивая, безмятежная и честная с нами. Мы всегда можем отдохнуть на фоне природы, насладиться ее дарами, но мы не должны забывать и о том, что мы – часть природы. Мы вышли из природы и должны остаться ее родственной, а не враждебной частью. Именно это хочет показать и доказать нам автор, рассказывая такие житейские истории, когда человек потребительски относится к природе. Человек – разумное существо, которое может изменить мир к лучшему. Нужно бережно относиться к тому, что у нас есть. Ведь всего этого могло бы и не быть. Распутин считает, что человеческое сострадание и доброта не должны иметь границ. Человек помогает человеку, человек помогает природе.