Языческим божествам в Скандинавии поклонялись до конца эпохи викингов. Адам Бременский в 1170-тые гг. описывал языческие празднования в главном святилище Швеции, Старой Уппсале. Подобные действа (в Зеландии) упомянул немецкий хронист Титмар Мерзебургский в начале XI в. [2]. Исследование связи между верой и военными походами поможет глубже изучить влияние религии на политические решения викингов. Цель работы – выяснить, как язычество влияло на завоевания викингов и основание их поселений, в том числе на территории Беларуси. Основным принципом скандинавов была поддержка своего рода. Эти люди боялись совершить недостойные, трусливые поступки больше, чем умереть. Ведь эти пороки ложились пятном на честь всего рода, его душу. Викинги верили, что их воинские подвиги могут увеличить как их личную славу, так и славу рода. Благодаря этому прибавлялось удачи, счастья и благополучия [2]. К тому же одним из основных верований было то, что в Вальхаллу (чертог Одина, вместо хмурой преисподней Хеля [3]) могли попасть только воины, которые погибли в бою с оружием в руках. Ведь только они достойны сражаться в одном строю с Одином в последней битве богов. Такие представления подавляли страх смерти [4]. Поэтому вполне естественными для викингов были частые военные походы. Есть сведения о том, что викинги приносили военнопленных в жертву богам. Так, датскийвождь Рагнар Лодброг, который атаковал северный берег Франции, приказал принести в жертву богам 111 пленников [4]. Возможно, это была благодарность за удачный поход. Сами скандинавские божества тоже были воинственными. Так, между собой воевали асы и ваны, после чего подписали мирный договор и обменялись заложниками. Асы захватывали добычу и пленных, похищали женщин и пировали (в том числе с павшими героями земных битв [1]) [4]. Викинги старались во всем им подражать. Есть сведения, что на территории Киевской Руси (и Беларуси) варягов нанимали в дружины и брали в походы, их назначали послами в Византию и другие государства. Впрочем, скандинавы здесь жили отдельными семьями недалеко от населенных пунктов или водоемов (многие – вдоль Днепра). Варяги также были купцами, о чем говорят многочисленные находки монет и мерных весов в их кошелях. Например, в Полоцке, через который в рамках пути «из варяг в греки» из Скандинавии везли железо, амбру, моржовую кость, кожаные корабельные, оружие, украшения. В Брылях нашли первый скандинавский «вотивный дар» – жертву их богам (сломанный меч и монеты), на территории Беларуси [3]. М. Н. Самонова подчеркивает, что и во всей белорусской государственности виден «яркий ―скандинавский след‖» [6]. Известно городище Московичи на маршруте «из варяг в греки» на Западной Двине. Там было найдено очень много костей животных с руническими надписями, бронзовых, костяных и стеклянных женских украшений. Главной находкой считается равноплечная фибула, которая, по мнению специалистов, является важны доказательством контактов со Скандинавией. В 2010 г. археологи нашли в Витебской обл.остатки поселения викингов, где сохранились остатки оружия, предметов быта, могила дружинника с оружием и конем [5]. Письменные источники о викингах очень предвзяты (как со стороны самих викингов, так и со стороны тех, кого они завоевывали и, соответственно, описывали как жестоких врагов) [7, с. 6]. Поэтому археологические находки тем более ценные. Таким образом, можно справедливо считать, что язычество было одной из существенных причин походов викингов. Скандинавы хотели быть «викингами» в полном смысле слова, чтобыобеспечить себе достойную загробную жизнь в Вальхалле. Чтобы принести жертву богам, нужно было нападать на поселения и брать пленных. Поэтому в Западной Европе викингов воспринимали как жестоких захватчиков. Однако в Киевской Руси, судя, в том числе, по археологическим находкам, это отношение было более дружественным. Варягам доверяли даже важные должности, торговлю. На территории Беларуси викингов, возможно, устраивали климат, доступность торговых путей, достаточная доброжелательность местных жителей. Поэтому они создавали здесь долговременные поселения, где также практиковали традиционное язычество.